HENDRIK-IDO-AMBACHT - Tijdens de vergadering van de commissie WOS van 22 juni sprak Jan‑Anne Slot, namens De Buuf over het grote maatschappelijke belang van het ontmoetingsinitiatief in Ambacht. Hij schetste een organisatie die volledig draait op vrijwilligers en die dagelijks eenzaamheid tegengaat, mensen met elkaar verbindt en een laagdrempelige plek biedt voor inwoners van alle leeftijden.

Slot benadrukte dat De Buuf is ontstaan vanuit een eenvoudige maar krachtige gedachte: “mensen bij elkaar verbinden in een tijd waarin eenzaamheid, sociale uitsluiting en polarisatie toenemen.” Volgens hem is De Buuf uitgegroeid tot een inclusieve ontmoetingsplek waar circa 200 bezoekers per week langskomen voor koffie, gesprekken, activiteiten of simpelweg menselijk contact. “Mensen die elkaar anders nooit zouden ontmoeten, drinken samen een kop koffie, helpen elkaar en bouwen onderlinge contacten op,” aldus Slot.

Financiële druk neemt toe
De Buuf wordt volledig gedragen door vrijwilligers. Slot wees erop dat hij en zijn vrouw momenteel een groot deel van de kosten uit hun eigen pensioen betalen. “Wij doen dit met liefde en overtuiging, maar deze situatie is niet onbeperkt vol te houden,” zei hij. De vraag die volgens hem centraal staat: kan een initiatief dat volledig draait op vrijwillige inzet en persoonlijke offers een duurzame toekomst krijgen in de gemeente?

BOPA‑aanvraag: opluchting, kritiek op proces
Slot vertelde dat De Buuf op verzoek van de gemeente een BOPA‑aanvraag heeft ingediend. Een BOPA-aanvraag is een omgevingsvergunning voor activiteiten die afwijken van het geldende omgevingsplan, waardoor een bouwproject toch mogelijk wordt. Deze aanvraag is inmiddels goedgekeurd, wat volgens hem “een heel eind helpt” voor het voortbestaan van de ontmoetingsplek. Tegelijkertijd gaf hij aan dat het proces lang onduidelijk was en dat de organisatie weinig begeleiding voelde: “Het is lastig functioneren als je overal zelf achteraan moet en er geen proactieve houding is.”

Verzoek aan raad: erken De Buuf als welzijnswerk
Slot vroeg de commissie om De Buuf formeel te erkennen als welzijnsorganisatie, passend bij het werk dat zij doen: bestrijding van eenzaamheid, ondersteuning van kwetsbare inwoners, vrijwilligerswerk, inclusiviteit en preventie. Hij gaf voorbeelden van praktische hulp die De Buuf biedt, zoals het begeleiden van een 91‑jarige inwoner bij het zoeken naar passende woonruimte.

Daarnaast wees hij op de bestaande samenwerking met het sociaal wijkteam en vluchtelingenwerk. “Wij proberen een plek te zijn waar mensen elkaar kunnen ontmoeten als mens, zonder oordeel en zonder drempels.”

Slotboodschap
Slot sloot af met een oproep aan de commissie om het maatschappelijke belang van De Buuf zwaar te laten meewegen: “De Buuf is meer dan een gebouw. Het is een ontmoetingsplek, een sociaal vangnet waar mensen gezien worden.”