REGIO DRECHTSTEDEN - Ondernemers, ouders en bedrijven komen rond de Kinderboekenweek samen in actie tegen de Nederlandse leescrisis. Op initiatief van Mathijs Visser, Dordtse ondernemer en mede-eigenaar van Kinderboekerij.nl, worden ruim 8.000 kinderboeken gratis uitgedeeld op scholen, kinderdagverblijven en aan kinderen die opgroeien in armoede. De boeken vertegenwoordigen samen een winkelwaarde van meer dan €85.000.
“De nieuwe PISA-cijfers laten zien hoe groot het probleem inmiddels is,” zegt Visser. “Bijna vier op de tien Nederlandse 15-jarigen halen het basisniveau voor leesvaardigheid niet. Maar alleen constateren dat kinderen slechter lezen, helpt ons niet verder. Als ondernemers kunnen wij iets doen. Wij hebben boeken, een magazijn en contacten met uitgevers. Dus zetten we die in en proberen we met onze actie meer kinderen het plezier van lezen te laten ervaren.”

Van één klas naar duizenden kinderen
De actie begon enkele jaren geleden toen Visser de klas van zijn zoon trakteerde op boeken. Een bericht daarover op LinkedIn leidde tot enthousiaste reacties van andere ouders. Kinderboekerij besloot vervolgens boeken tegen kostprijs beschikbaar te stellen, zodat ouders voor ongeveer €100 een hele klas van circa dertig kinderen een eigen boek kunnen geven.

Vorig jaar werden zo ongeveer 1.500 kinderen bereikt. Dit jaar was het doel 2.500 boeken, maar door de hulp van andere ondernemers, ouders en bedrijven is dat aantal inmiddels opgelopen tot meer dan 8.000 boeken.

PISA: leesvaardigheid daalt opnieuw
De timing van de actie is volgens Visser relevanter dan ooit. Uit de op 8 september gepubliceerde resultaten van PISA-2025 blijkt dat de leesvaardigheid van Nederlandse 15-jarigen opnieuw is gedaald. Maar liefst 39 procent haalt het basisniveau voor leesvaardigheid niet. In 2022 was dat nog een derde. Nederlandse jongeren scoren voor leesvaardigheid bovendien lager dan het gemiddelde van de veertien onderzochte EU-landen.

Visser: “Dat zijn cijfers waar je niet omheen kunt. Natuurlijk lossen we de leescrisis niet op door alleen boeken uit te delen. Maar leesplezier begint wel met toegang tot boeken. Een boek dat thuis op tafel of naast je bed ligt, nodigt uit om het open te slaan.”

Boeken voor kinderen in armoede
Daarom gaat een belangrijk deel van de actie naar kinderen voor wie een eigen boek minder vanzelfsprekend is. Via Stichting Sintvoorieder1 komen boeken terecht bij kinderen die opgroeien in armoede. De stichting maakt sinterklaaspakketten voor kinderen voor wie cadeaus op pakjesavond niet vanzelfsprekend zijn.

Daarnaast worden duizenden boeken uitgedeeld via scholen en kinderdagverblijven. Ouders en ondernemers bepalen zelf welke groep kinderen zij willen trakteren.

Niet wachten, maar doen
Met de actie hoopt Visser ook andere ondernemers te inspireren: “Bij grote maatschappelijke problemen kijken we al snel naar scholen, de overheid of subsidies. Maar als ondernemer kun je ook kijken: wat heb ík in handen waarmee ik iets kan betekenen? Voor ons zijn dat boeken. Als meer ondernemers vanuit hun eigen bedrijf iets bijdragen, kunnen we samen een enorm verschil maken.”

Het doel voor de komende jaren is dan ook om de actie verder te laten groeien. “Niet ieder kind hoeft een boekenwurm te worden. Maar ieder kind verdient wel de kans om te ontdekken dat een boek spannend, grappig of mooi kan zijn. Het begint met een boek binnen handbereik!” aldus Visser.