De Waal tot leven gebracht: Nieuw expositie opent indrukwekkende beelden en persoonlijke verhalen
HENDRIK-IDO-AMBACHT - Met een volle zaal en een warme, betrokken sfeer is vandaag 14 maart de tentoonstelling “De Waal: van levensader tot recreatierivier” officieel geopend. Projectleider André Rongen sprak de aanwezigen toe en nam hen mee in het rijke verhaal van de rivier die al eeuwenlang het leven in de regio vormgeeft. De foto’s van de opening tonen hoe bezoekers aandachtig de panelen, kaarten en historische objecten bestuderen, terwijl vrijwilligers en leden van het Historisch Genootschap zichtbaar trots aanwezig waren.
André Rongen opent de expositie met een toespraak
In zijn toespraak benadrukte Rongen dat de Waal veel meer is dan een waterstroom. Al vanaf de 8e eeuw slingert de rivier als een levensader door het landschap. De tentoonstelling laat zien hoe de Waal zich ontwikkelde van een natuurlijke, kronkelende rivier tot de rechtgetrokken waterweg die we vandaag kennen.
Een belangrijk keerpunt in deze geschiedenis was de inpoldering in de 14e eeuw. Door de aanleg van dammen nam de verzanding toe, wat grote gevolgen had voor de scheepvaart. Schepen moesten zich aanpassen aan de veranderende diepgang, en de rivier werd een symbool van zowel uitdaging als innovatie. De panelen in de expositie tonen deze transformatie met kaarten, documenten en historische foto’s, die door bezoekers met grote interesse worden bekeken.
Geboeid kijken de belangstellenden naar de foto's op de panelen
Een bijzonder onderdeel van de tentoonstelling zijn de persoonlijke verhalen van twee Ambachtse beurtschippersfamilies. Hun ervaringen, afkomstig uit verschillende tijdsperioden, geven een menselijk gezicht aan het leven op en langs de rivier. Op de bijgevoegde foto’s is te zien hoe bezoekers de panelen nauwkeurig bestuderen, waardoor de geschiedenis tastbaar wordt.
Rongen deelde daarnaast een verrassend historisch inzicht: in de 17e en 18e eeuw was Hendrik-Ido-Ambacht economisch belangrijker dan Zwijndrecht. Dankzij scheepvaart, handel en ambachten kende het dorp een periode van grote welvaart. Pas in de 19e en 20e eeuw verschoof het zwaartepunt door industrialisatie en de groei van de Rotterdamse haven.
De tentoonstelling wordt versterkt door hedendaagse fotografie van Nico Kars en luchtfoto’s van Hans Brouwer. Hun beelden tonen de schoonheid van het huidige rivierlandschap en verbinden verleden en heden op een indrukwekkende manier. De foto’s van de opening laten zien hoe bezoekers, vrijwilligers en historici samenkomen om het verhaal van de Waal te beleven.
De expositie nodigt uit tot reflectie op het verleden én de toekomst. “De Waal blijft stromen, en met haar de verhalen die we vandaag en morgen schrijven,” aldus Rongen. De tentoonstelling is vanaf vandaag te bezoeken; aanvullende informatie is te vinden in het artikel van Willem Schneider in het blad Swindregts Were (november 2025) en in het documentatiecentrum.
Een prachtig schilderij van De Waal
-S.jpg)
