Tussen Fatsoen en Focus: hoe CDA‑lijsttrekker Robert Calkhoven Ambacht verbindt
HENDRIK-IDO-AMBACHT - In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen sprak ik uitgebreid met Robert Calkhoven, lijsttrekker van CDA Ambacht. Het werd een gesprek dat laveerde tussen terugblikken en vooruitkijken, tussen politieke realiteit en persoonlijke ambitie. Over woningbouw, bestuurscultuur, identiteit, zondagsrust, verenigingen, Cascade, sociaal beleid en de vraag wat fatsoen betekent in een tijd waarin de toon in de politiek steeds harder wordt.
Tegelijkertijd ziet hij hoe sommige partijen politiek soms inzetten als marketingmachine. Moties die vooral voor de bühne zijn of standpunten die met de wind mee draaien. CDA Ambacht kiest daar bewust niet voor. “Geen knollen voor citroenen verkopen,” zegt hij. “We blijven inhoudelijk en eerlijk.”
Calkhoven: Open bestuurscultuur, politiek is geen marketingmachine
Die identiteit is volgens hem versterkt door het uitdragen van een fatsoenlijke, verbindende politiek. “We zijn een middenpartij. We zoeken samenwerking, we verbinden groepen, we kijken naar wat werkt.”
Toen Calkhoven begin 2024 als raadslid begon, had hij een helder motto: geen woorden maar daden. Maar al snel ontdekte hij dat de politiek geen sprint is. Wel werd hij als een ‘sprinter’ in november 2024 al fractievoorzitter. “Je kunt niet overal tegelijk het verschil maken,” zegt hij. “Je moet kiezen waar je energie naartoe gaat. Dat was één van de eerste lessen.” Hij focuste zich op wonen en sociaal.
Impressie van het nieuwe Cascade
Ook breder ziet CDA Ambacht een belangrijke rol voor verenigingen. Niet alleen in sport, maar ook in cultuur, welzijn en ontmoeting. “Verenigingen zijn de ruggengraat van Ambacht. Ze zorgen voor verbinding, voor mentale gezondheid, voor sociale cohesie. Dat is de lijn die voorgaande CDA-wethouders en zeker ook Steven van Die hebben ingezet en dat moeten we blijven ondersteunen."
Het CDA kiest duidelijk niet voor één maatregel, maar voor een brede sociale agenda waarin meerdere thema’s samenkomen:
Zondagsrust: geen dogma’s, maar sociale rust
De discussie over zondagsopenstelling van winkels laaide recent op door een brandbrief van enkele ondernemers. Waar sommige partijen pleiten voor volledige openstelling en anderen voor volledige sluiting, kiest CDA Ambacht opnieuw voor de middenweg.
In het interview wordt duidelijk dat die middenweg óók een sociale keuze is. Voor de partij draait zondagsrust namelijk niet alleen om winkels, maar om mensen:
Calkhoven zegt het zo: “Zondagsrust is óók sociale rust. Het gaat om balans in het dorp. Niet iedereen kan of wil zeven dagen per week ‘aan’ staan.” Daarom wil CDA Ambacht eerst een zorgvuldig onderzoek naar de behoefte aan zondagsopenstelling, samen met inwoners én ondernemers. Niet alleen een enquête, maar een breder onderzoek naar:
CDA: Winkelopening of -sluiting op zondag: geen dogma, maar een sociale keuze gebaseerd op onderzoek. AH Van der Poel schreef een brandbrief naar de gemeenteraad voor openstelling op zondag.
Ook op veiligheid kiest CDA Ambacht voor inhoud boven marketing. “Veiligheid is te belangrijk om er campagnepraat van te maken,” zegt Calkhoven. “De burgemeester heeft een zorgvuldig beleid geformuleerd met een mix van preventie en handhaving en dat steunen we volledig.”
CDA Ambacht is voor extra middelen voor boa’s, maar wil dat dit gebeurt op basis van feiten, risico’s en professionele afwegingen. Dus als het om veiligheid gaat, dan geen stoere taal, geen symboolpolitiek, maar een serieuze aanpak. “Het gaat niet om wie het hardst roept dat hij voor veiligheid is. Het gaat om wie het daadwerkelijk organiseert.”
De titel van het verkiezingsprogramma roept vragen op. Is Ambacht dan momenteel onfatsoenlijk? Calkhoven schudt zijn hoofd. “Fatsoen is geen oordeel over anderen. We zijn geen ‘fatsoenrakkers.’ Het geeft een keuze aan hoe wij politiek willen bedrijven. Het is een tegengeluid in een tijd waarin de toon steeds harder wordt.” Fatsoen betekent voor hem: luisteren, samenwerken, verantwoordelijkheid nemen. Niet harder roepen, maar beter kijken. Niet polariseren, maar verbinden.
Wat is voor de CDA’er belangrijker: de mensen of de inhoud? Calkhoven kiest voor het programma, maar erkent dat goede mensen nodig zijn om het uit te voeren. En zijn droomcollege? Dan denkt hij aan een stabiel team dat elkaar aanvult, niet overschreeuwt en Ambacht vooruit helpt. “Het gaat om vertrouwen. In elkaar, in inwoners, in de toekomst.”
Ambacht moet volgens Calkhoven geen beheergemeente worden, maar een dorp dat slim groeit. Regionaal zijn er kansen in samenwerking, maar Ambacht moet altijd herkenbaar blijven.
Conclusie: een politiek van rust, richting en realisme
Wie Calkhoven hoort spreken, merkt dat hij geen politicus is die leeft van de controverse. Hij zoekt geen conflict, maar verbinding ook met de oppositie. Hij is niet uit op snelle winst, maar maakt duurzame keuzes. Zijn CDA‑verhaal draait om drie woorden: fatsoen, focus en toekomst:
Of de kiezer dat waardeert, zal blijken. Maar één ding staat vast: het CDA kiest bewust voor de middenweg, niet als compromis, maar als overtuiging.
-S.jpg)
