Gert de Jong: VAO is dynamisch en groeit
HENDRIK-IDO-AMBACHT - De Vereniging van Ambachtse Ondernemers (VAO) vierde onlangs haar 30-jarig jubileum in Cascade. Voorzitter Gert de Jong hield een jubileumspeech en de bijeenkomst werd muzikaal omlijnd door onder meer de Ambachtse zanger Thom van der Kooij. Verder was er tijdens een uitgebreid shared diner veel ruimte voor animatie en entertainment.
Voorzitter van de VAO Gert de Jong hield een jubileumspeech. Daarin gaf hij een korte samenvatting van de hoogtepunten aan bijeenkomsten van de afgelopen 5 jaar. Hij wees ook op de groei die de vereniging de afgelopen jaren heeft doorgemaakt: "We zijn behoorlijk gegroeid in de afgelopen vijf jaar: van ruim 100 naar ruim 130 leden."
Ondernemersklimaat
De Jong noemde een aantal zaken waarin de VAO het voortouw had genomen om het ondernemersklimaat in Ambacht te verbeteren. Zo heeft de VAO op het gebied van maatschappelijk, duurzaam en sociaal ondernemen de nodige acties uitgezet. Hij memoreerde aan de oprichting van een Broodfonds in Hendrik-Ido-Ambacht, de steun die ondernemers van de VAO hebben gegeven bij de realisatie van het Jeugdspeelpark, het samen met de gemeente optrekken om duurzaamheidsmaatregelen te stimuleren, en de positief kritische houding bij de ontwikkeling van bedrijvenpark Ambachtsezoom.
Ook legde Gert de nadruk op de regionale samenwerking en de meerwaarde daarvan met name als vertegenwoordiging naar het regiobestuur, maar ook naar de provincie en het rijk.
Coronacrisis
Uiteraard werd er ook even stil gestaan bij de gevolgen van de coronacrisis voor de Ambachtse ondernemers, en welke rol de VAO hierbij heeft gespeeld. Gert gaf aan dat de VAO veel heeft gedaan om getroffen ondernemers te helpen. In dit kader noemde De Jong de "Horeca Voucher Actie", waarbij in 2021 ruim 12.000 euro werd besteed en in 6.500 euro in het voorjaar. Verder steunde de VAO contactberoepen zoals kapsalons en schoonheidssalons met circa 4000 euro.
Actie Oekraïne
Een recente actie die door de VAO is gestart in het kader van sociaal ondernemen noemde Gert de Oekraïne actie. Hij wees er op dat er voor de Oekraïense vluchtelingen, die naar Ambacht komen, allerlei goederen nodig zijn en riep de leden op om hier hun bijdrage aan te leveren. "Laten we als ondernemers de handen ineen slaan en samen een signaal afgeven dat het we het verschil kunnen maken." Hij verwees naar de site www.ambachtwerk.nl waar een lijst met goederen te vinden is die nodig zijn. Deze actie is gestart in samenwerking en overleg met de gemeente.
Toekomst
De Jong gaf in zijn jubileumspeech aan dat de VAO een aantal wensen voor de komende 4 jaar heeft, en dat deze ook al benoemd zijn in de open brief die onlangs door de VAO is gepubliceerd voorafgaand aan de gemeenteraadsverkiezingen.
De belangrijkste onderwerpen zijn: een betere ontsluiting richting A16, een vroegsignalering als de brug richting Alblasserdam openstaat, concretisering van het aanbestedingsbeleid, intensivering van de samenwerking in de regio Drechtsteden tussen overheid en ondernemers, en een betere bedrijfshuisvesting voor Ambachtse bedrijven.
Hij riep de aanwezigen op om alert te blijven. Als er een nieuwe coronagolf komt, moeten we zelf onze verantwoordelijkheid nemen als bedrijf. Er zal geen lockdown meer komen, als we den Haag moeten geloven.
Ook wees hij op de oplopende economische spanning die de nodige risico’s met zich mee brengt. Gert noemde met name de stijgende materiaalkosten, rentestijging, stijgende inflatie, schaarste aan producten en personeel en op een forse inflatie.
De VAO gaat door!
Volgens de VAO-voorzitter zal de ledengroei de komende tijd doorzetten. “We hebben een fantastische vereniging met veel energie. Laten we dat benutten," aldus de ambitieuze voorzitter.
Foto: Cees van Meerten (FotoExpressie)
