HENDRIK-IDO-AMBACHT - De raadszaal van Hendrik‑Ido‑Ambacht vulde zich donderdagavond 9 juli met trotse ouders, nieuwsgierige kinderen en een warme, bijna feestelijke spanning. Nog voordat de officiële installatie begon, klonk er al een nieuwe stem die de toon zette voor het komende jaar. Lotte Wagemakers, een van de kersverse kinderraadsleden, verwoordde helder waarom zij staat te popelen om te beginnen:

“Ik vind de kinderraad een heel goed initiatief. Kinderen krijgen de kans om hun mening te geven, mee te denken over onderwerpen die hen aangaan en te leren hoe ze samen beslissingen kunnen nemen. Het is mooi dat hun ideeën serieus worden genomen.”

Met die woorden gaf Lotte precies weer waarom de kinderraad inmiddels een vaste plek heeft gekregen in het Ambachtse bestuur: kinderen kijken anders, directer, opener – en dat is waardevol.

Een jaar vol optredens en ontmoetingen
Die waarde bleek het afgelopen jaar al. De eerste kinderraad was zichtbaar aanwezig in het dorp. Ze stonden op het podium bij de heropening van het vernieuwde Cascade, waar ze het startschot gaven voor een nieuwe culturele fase.
Later waren ze te vinden bij De Slag om Ambacht, de wielerronde waar kinderen en volwassenen samen de sportieve energie van het dorp vierden. Voor sommigen was het spannend om voor zoveel mensen een speech te houden, maar zoals wethouder Jauharina Oelfke het zei: “Het komt altijd goed, want iedereen gunt jullie dat jullie het goed doen.”

Afscheid met trots en humor
Oelfke keek met warmte terug op het jaar. Ze vertelde hoe de kinderen leerden luisteren, hun mening onderbouwen en hoe zelfs de meest beweeglijke raadsleden gaandeweg veranderden in rustige, gestructureerde deelnemers. “We hebben geluisterd naar elkaar. We zijn rustiger geworden… We hebben geleerd duidelijk je mening te geven en die te onderbouwen.”

Met een knipoog memoreerde ze de suikerzakjes die beter uit de buurt konden blijven en de pauzes die onmisbaar bleken. Maar bovenal benadrukte ze hoe waardevol de kinderraad was voor het dorp: “Jullie ideeën zijn waardevol voor ons hele dorp. ”Een concreet resultaat van hun werk is de herinrichting van een speeltuin, die komend seizoen wordt uitgevoerd op basis van hun ideeën.

Nieuwe kinderraad: frisse energie en een duidelijke belofte
Na het afscheid nam burgemeester Patrick van der Giessen het woord. Hij keek de nieuwe kinderraadsleden aan – tien kinderen uit groep 7 van alle Ambachtse basisscholen – en sprak hen toe met een boodschap die zowel luchtig als serieus was. “Wij maken het soms ingewikkelder dan het hoeft te zijn. Jullie lossen dingen in vijf minuten op waar wij lang over vergaderen.”

De kinderen stonden op, één voor één, om hun belofte uit te spreken: eerlijk zijn, goed luisteren, respect tonen en samenwerken aan ideeën voor alle kinderen in Hendrik‑Ido‑Ambacht.
De burgemeester hing de ambtsketen om bij de nieuwe kinderburgemeester en gaf de groep een boodschap mee over verantwoordelijkheid en het tijdelijke karakter van ‘de baas zijn’, verwijzend naar Annie M.G. Schmidt.

Burgemeester Patrick van der Giessen met de nieuwe leden van de kinderraad