HENDRIK-IDO-AMBACHT - CDA-wethouder Steven van Die nam woensdag 6 mei afscheid van de Ambachtse politiek. Zestien jaar lang was hij een constante factor in het Ambachtse bestuur: eerst als jongste raadslid, later als fractievoorzitter en uiteindelijk acht jaar als wethouder. Tijdens zijn laatste raadsvergadering stonden collega’s stil bij zijn vertrek. Soms met woorden die verrassend persoonlijk waren.

Hoe het begon
CDA-fractievoorzitter Robert Calkhoven trapte af en schetste hoe de politieke loopbaan van Steven van Die eigenlijk al begon vóór zijn eerste raadszetel. “Je bent zo ongeveer tegenover het gemeentehuis opgegroeid,” zei hij met een glimlach. “Dat kan geen toeval zijn. Er moet iets van aantrekkingskracht zijn ontstaan, want het leidde je naar Political Science and Government. En vanaf dat moment ging het snel.”

Bestuursstijl
Calkhoven prees vooral de manier waarop Van Die bestuurt: “Je betrekt anderen er bij, je maakt zorgvuldige afwegingen, je hebt geduld. En als je ongeduldig bent, verberg je dat bijzonder goed. Wat jij samen met anderen doet, dat klopt gewoon. Het lijkt allemaal zo makkelijk, maar dat is het absoluut niet.” Volgens hem is dit afscheid geen eindpunt, maar eerder een nieuw begin. “Je bent nog zo jong. De wereld ligt aan je voeten. Wat je ook gaat doen, dit is pas het begin.”

Robert Calkhoven: "Dit afscheid is de start van een nieuw begin'

Groot vertrouwen
Ook burgemeester Patrick van der Giessen richtte zich tot Van Die. Hij koos daarbij twee momenten die volgens hem het bestuurlijke talent van de wethouder het best laten zien. Hij herinnerde aan de jarenlange onrust in de jeugdhulpverlening. “Lange wachttijden, budgetoverschrijdingen, het was vaak onderwerp van stevige discussie,” zei hij. “Maar sinds jij in 2022 regionaal portefeuillehouder werd, is die discussie veel rustiger geworden. Het gaat nog niet overal perfect, maar de scherpe randen zijn eraf. Dat is jouw verdienste.” Daarnaast wees hij op het vertrouwen dat Van Die genoot binnen de raad. “De vergaderingen van de commissie WOS waren soms oases van rust,” zei hij. “Niet omdat er niets belangrijks gebeurde, maar omdat iedereen wist dat de onderwerpen bij jou in goede handen waren.”

Namens de hele raad bedankte hij hem voor acht jaar bestuurlijke inzet: “Jouw kennis, kunde en talent worden breed herkend. Steven, dankjewel.”

Terugblik: dankbaarheid
Toen Van Die zelf het woord nam, leek er even een stilte in de zaal te zijn. Hij grapte dat hij “bijna een zakdoek nodig had”, maar al snel schakelde hij naar een persoonlijke terugblik. Hij vertelde hoe hij zijn eerste interview als jong raadslid terugvond, uit 2010, gefotografeerd op het ijzeren bankje onder het carillon. “En deze week hebben we de foto voor mijn laatste interview op exact dezelfde plek gemaakt,” zei hij. “Toen had ik kort haar en jeugdpuistjes." Glimlachend: "Nu iets meer baardgroei.”

Maar achter de humor klonk dankbaarheid. “Ik had nooit kunnen bedenken dat die jongen van twintig zoveel kansen zou krijgen. Dat ik een plek zou vinden in de geschiedenis van de Ambachtse politiek. Dat betekent me veel.”

Hij sprak verder zijn waardering uit voor de samenwerking met de raad, de ambtelijke organisatie en partners buiten het gemeentehuis. “De tijd gaat maar één kant op,” zei hij, verwijzend naar een les die hij ooit van de burgemeester kreeg. “En dat is vooruit. Mijn blik is weer op de toekomst gericht én die van de raad ook.”

Gouden tip
Tot slot deelde hij twee lessen die hij zelf ooit meekreeg toen hij begon als raadslid: “Gun elkaar af en toe wat in deze raad. En sla het biertje na afloop niet over, want juist daar bouw je aan vertrouwen.”

Toekomst
Hij sloot de vergadering met een knipoog naar de toekomst: “Vanaf de andere kant van de Brienenoord blijf ik met een schuin oog volgen wat hier gebeurt. En op de Ambachtse evenementen kom je me vast nog wel tegen.”

Met die woorden viel de hamer. Een tijdperk afgesloten én een nieuw hoofdstuk begonnen.

Afscheidstip Steven van Die: "Gun elkaar af en toe wat in deze raad. En sla het biertje na afloop niet over, want juist daar bouw je aan vertrouwen.”